Kỳ Hạn Tình Nhân - Chương 1

Gió thu se lạnh, ngoài cửa sổ xem những cành cây nhanh chóng lướt qua. Không khí bên trong xe buýt nặng nề và khó chịu, như sự kết hợp của mùi thức ăn đêm qua và bia còn sót lại. Một đứa trẻ bên cạnh giữ chặt gói que cay, gào khóc đòi mẹ bế xuống, trong khi một người đàn ông trung niên gần đó đang nói chuyện điện thoại bằng tiếng địa phương khó hiểu, giọng nói ồn ào vang lên khắp xe.

Có lúc, Hàn Thanh Túc đã nghĩ đến việc nhảy xuống xe ngay lập tức.

“Đến rồi —— phía trước là Vu Thành!” Người tài xế với giọng phổ thông cứng nhắc, ngập ngừng thông báo, “Ai có hành lý thì đừng quên lấy nhé!”

Hàn Thanh Túc cau mày xuống xe, cảm nhận cái lạnh thấu xương của gió thu tạt vào mặt. Nhìn thấy vài sinh viên trẻ tuổi phía trước đang kéo hành lý, anh chỉ đứng lùi lại phía sau. Người tài xế, miệng ngậm điếu thuốc, ồn ào với họ, Hàn Thanh Túc chỉ nghe loáng thoáng câu “nhanh lên nào”, rồi xô đẩy người phía trước để lấy vali của mình. 
Chiếc áo khoác may thủ công của anh bị chèn ép đến nhăn nheo, khi anh kéo chiếc vali ra khỏi bến xe, mới nhận ra trên áo có vết dính của que cay. Anh nhớ đến đứa trẻ với móng tay bẩn và suýt nữa thì nôn ra.

Chiếc áo khoác trị giá mười vạn đồng bị anh ném thẳng vào thùng rác, như thể anh vừa từ bỏ chút thể diện cuối cùng của mình. Nhớ lại những người “bạn” ở thành phố A, những kẻ đã nhân cơ hội để bỏ đá xuống giếng và nhanh chóng chạy trốn khi thấy anh gặp khó khăn, đặc biệt là Sở Cảnh Nguyên, Hàn Thanh Túc chỉ cảm thấy mình đã không còn gì để mất.

Anh đứng trên con đường đầy bụi bặm, dẫm lên lá khô, bên cạnh là những ngôi nhà cũ kỹ đến mức khiến anh tưởng rằng mình đã quay trở lại hơn hai mươi năm trước. Những chiếc taxi với màu sắc xa lạ lướt qua khiến anh có cảm giác khó chịu từ sâu trong lòng, tự hỏi làm sao người ta có thể tranh nhau ngồi lên những chiếc xe cũ kỹ như thế.

Sau khi bị cướp mất hai chiếc xe liên tiếp, Hàn Thanh Túc bắt đầu cảm thấy bực bội. Khuôn mặt anh vốn dĩ đã sắc lạnh và hung hãn, giờ lại càng trở nên đáng sợ hơn khi biểu hiện sự khó chịu. Anh mặc một chiếc áo sơ mi đen đơn giản, quần tây phẳng phiu, đôi giày da đắt tiền dẫm lên mặt đường đầy tro bụi, hoàn toàn không hợp với cảnh tượng của quán bánh rán, giò cháo quẩy đang bốc khói ở phía sau.

Chủ quán bánh rán cầm cái xẻng trong tay, chuẩn bị lớn tiếng đuổi anh đi, thì bất chợt một chiếc Santana cũ kỹ chầm chậm đỗ lại trước mặt Hàn Thanh Túc. Cửa sổ xe từ từ hạ xuống, một người đàn ông đeo cặp kính đen, vừa xấu vừa quê mùa, thò đầu ra hỏi bằng giọng địa phương: 

“Soái ca, đi đâu đây?”

Hàn Thanh Túc lạnh lùng liếc mắt nhìn anh ta, trong lòng không kiên nhẫn, lông mày cau lại một cách khó chịu.

“Qua cầu vượt mười lăm nghìn, nhưng nếu đi theo giá chung thì chỉ chín nghìn, rẻ hơn taxi đấy,” người đàn ông tiếp tục nói, giọng cũng chẳng mấy kiên nhẫn, gõ gõ vào cửa xe, “Đi không thì bảo?”

Hàn Thanh Túc nghe xong, mới hiểu ra là mình đã hiểu lầm, nhìn chiếc xe cũ kỹ trước mặt có chút do dự. Nhưng khi thấy một sinh viên đang kéo ba chiếc rương hành lý, mắt sáng lên hướng về phía xe, anh lập tức mở cửa và ngồi vào trong: “Đi.”

Tài xế chờ hai giây, rồi chỉ vào rương hành lý bên ngoài hỏi: “Hành lý đó là của anh phải không?”

“Đúng vậy.” Hàn Thanh Túc nói trong khi vẫn chăm chú nhìn vào điện thoại.

Tài xế thở dài, nhận ra rằng anh ta sẽ phải tự xử lý, đành mở cốp xe và ném cái rương hành lý nặng nề vào trong.

“Khu Thủy Giang Hoa Viên,” Hàn Thanh Túc nói, mắt vẫn không rời khỏi màn hình điện thoại.

“Được rồi.” Tài xế nói, dậm ga cho xe lăn bánh. Chuyển sang giọng phổ thông, ông ta tiếp tục, “Thủy Giang Hoa Viên không gần, phải ra tới đường vành đai ngoài. Sẽ tốn khoảng hơn 50 đồng, anh chấp nhận chứ, soái ca?”

“Ừ.” Hàn Thanh Túc đáp lại một cách lạnh lùng, mắt vẫn dán vào màn hình điện thoại. Anh thấy tin nhắn từ Sở Cảnh Nguyên, nhìn chằm chằm vào con số thông báo màu đỏ mà không động tới trong một lúc lâu. Cuối cùng, anh quyết định không mở tin nhắn, tắt máy, rồi ném điện thoại sang một bên và nhắm mắt lại.

Tài xế liếc nhìn qua kính chiếu hậu, thấy gương mặt sắc bén, nhưng có chút u uất của Hàn Thanh Túc. Chiếc áo sơ mi của anh bung ra vài chiếc cúc, lộ ra một hàng chữ cái tiếng Anh xăm trên xương quai xanh. Dáng người rắn chắc của anh bị che khuất dưới lớp vải màu đen, nhưng vẫn hiện rõ sự thanh thoát qua những nếp uốn của chiếc quần tây. Mỗi chi tiết trên người anh đều toát lên vẻ đẹp lạnh lùng và kiêu hãnh…

Kính đen hạ xuống, ánh mắt của tài xế lướt qua người Hàn Thanh Túc không chút kiêng nể, sau đó anh ta lại quay về phía trước, tay siết chặt vô lăng, các khớp ngón tay vì lực nắm chặt mà hơi trắng bệch. Chiếc xe cũ kỹ trông có vẻ tồi tàn nhưng bên trong lại được dọn dẹp sạch sẽ, mùi hương cũng dễ chịu. Hàn Thanh Túc ngủ suốt chặng đường cho đến khi cảm thấy có người nhẹ nhàng vỗ vào vai mình.

“Soái ca, đến Thủy Giang Hoa Viên rồi.” 

Hàn Thanh Túc mở mắt và đối diện với một khuôn mặt xa lạ. Người trước mặt mặc áo hoodie màu xám và quần jean màu lam nhạt, đôi kính đen xấu xí che khuất phần lớn gương mặt nhưng đôi mắt bên dưới lại có chút ấn tượng. 

Người đó đưa hành lý đến tay Hàn Thanh Túc, hỏi: “57 đồng, trả tiền mặt hay quét mã?”

Hàn Thanh Túc đưa cho người tài xế một tờ trăm nguyên và nói: “Không cần thối lại.”

“Cảm ơn.” Người tài xế nhận tiền, nhưng vẫn đứng đó, không rời đi. 

Hàn Thanh Túc nhìn hắn, khó hiểu: “Có chuyện gì sao?”

Người tài xế có vẻ hơi co quắp, chà xát quần, rồi cẩn thận hỏi: “Hàn ca, phải chăng là ngươi? Ngươi trước đây có phải đã sống ở thành phố A?”

Hàn Thanh Túc từ tầm mắt của mình rời khỏi chiếc xe cũ kỹ, quay lại nhìn người tài xế với sự cảnh giác và phần nào đó là sự nghi ngờ: “Ngươi là ——”

Người tài xế mỉm cười, ánh mắt sáng lên: “Là ta, Hàn ca, ta là Lâm Mộc Hàn. Ngươi còn nhớ rõ ta không?”

Hàn Thanh Túc nhìn chằm chằm vào người tài xế, trầm ngâm một lúc lâu, rồi nhíu mày: “À.” Dường như anh vẫn không thể nhớ ra đối phương là ai.

Lâm Mộc Hàn cười không giảm, dù răng ngứa đến phát đau: “Ngươi trước đây hay gọi ta là Tiểu Hàn. Lần đó khi gia gia bệnh nặng, ngươi đã cho ta 30 vạn để chữa trị. Ta thực sự rất cảm kích ngươi, Hàn ca. Ngươi là ân nhân cứu mạng của gia đình chúng ta.”

“A.” Hàn Thanh Túc nhìn vào đôi mắt hơi ướt của Lâm Mộc Hàn, nhớ lại.

Hẳn là chuyện xảy ra mười mấy năm trước. Khi đó, hắn mới từ nước ngoài trở về, còn trẻ và đầy khí thế. Lúc ở thành phố A, tình cờ gặp một học sinh cần tiền gấp, hắn đã giúp đỡ. Mặc dù đối phương có phần nặng nề và chất phác, không có nhiều sự quyến rũ, nhưng gương mặt của đối phương lại rất tuấn tú. Hắn cảm thấy đối phương không kiêu ngạo mà cũng không nịnh bợ. Tuy nhiên, cách đối phương nhìn hắn với đôi mắt đen nhánh và nước mắt đã để lại ấn tượng sâu đậm trong lòng hắn.

Ngày hôm đó, hắn đã làm cho đối phương chịu đựng không ít, đến mức mấy ngày sau vẫn chưa thể xuống giường. Đúng lúc đó, hắn lại có mục tiêu mới, nên đã cho đối phương một số tiền và đuổi đi.

Hàn Thanh Túc liếc nhìn Lâm Mộc Hàn, không khỏi có chút kỳ lạ về việc đối phương tìm mình. Phía trước phía sau không đến ba tháng, khi đó Lâm Mộc Hàn vừa mới vào đại học, còn rất trẻ con. Hiện tại, hắn đã trưởng thành, không còn vẻ ngây thơ chất phác ngày xưa. Nhưng đối với Hàn Thanh Túc, người đã quen nhìn những người như vậy, Lâm Mộc Hàn hiện tại vẫn chỉ là một người bình thường, không có gì đặc biệt.

“Trường học của ngươi tốt như vậy, sao không ở lại thành phố A để phát triển?” Hàn Thanh Túc hỏi, khó hiểu về lý do Lâm Mộc Hàn lại ở nơi này.

Lâm Mộc Hàn ngượng ngùng cười: “Ông nội tuy được cứu sống, nhưng tôi không có người chăm sóc, sau đó tôi phải thôi học.” Hắn tiếp tục với một nụ cười tự trách: “Thực sự xin lỗi vì đã không thể đáp ứng kỳ vọng của Hàn ca.”

Hàn Thanh Túc nghĩ rằng điều này có liên quan gì đến mình, dù sao giữa họ chỉ là một mối quan hệ ngắn ngủi. Hắn gật đầu một cách máy móc: “Ngươi cũng không dễ dàng.”

Lâm Mộc Hàn nhìn hắn với ánh mắt đầy cảm kích và hỏi: “Hàn ca, có thể cho tôi thêm phương thức liên lạc không?”

Hàn Thanh Túc cảm thấy phiền toái khi thấy Lâm Mộc Hàn cố gắng kéo dài cuộc trò chuyện và nhắc đến việc giúp đỡ. Đặc biệt là khi Lâm Mộc Hàn nhìn hắn với vẻ mặt ngóng đợi, cảm giác của Hàn Thanh Túc về tình hình hiện tại trở nên càng khó chịu.

Khi Lâm Mộc Hàn vui vẻ lấy rương hành lý và nói sẽ giúp hắn lên lầu, Hàn Thanh Túc chỉ gật đầu đơn giản: “Phiền toái ngươi.”

Lâm Mộc Hàn, không hề cảm thấy phiền toái, vui vẻ xách rương lên lầu, trong khi hỏi: “Hàn ca, sao ngươi lại đến Vu Thành? Tiểu khu này khá hẻo lánh, sao không ở khách sạn?”

Hàn Thanh Túc không muốn nói nhiều, đặc biệt là khi cảm thấy sự nghèo nàn của mình bị Lâm Mộc Hàn nhìn thấy càng rõ hơn. Hắn lạnh lùng đáp: “Có việc.”

Hàn Thanh Túc cảm thấy xấu hổ khi thấy Lâm Mộc Hàn vất vả khuân rương hành lý lên cầu thang, và sự thực là hắn không thể làm gì ngoài việc đứng nhìn. Lâm Mộc Hàn, với bàn tay nổi gân xanh nhưng vẫn kiên trì, xách rương lên tới tầng cao nhất, khiến Hàn Thanh Túc không khỏi cảm thấy áy náy. 

Khi Lâm Mộc Hàn quay lại hỏi về phòng 601, Hàn Thanh Túc chỉ vào số phòng và ném chìa khóa cho hắn. Lâm Mộc Hàn nhanh chóng mở cửa nhưng bị mắc kẹt ở khóa, còn Hàn Thanh Túc đang chuẩn bị giải thích thì cửa bỗng mở ra từ bên trong.

Một ông cụ chống gậy đứng ở cửa, bên chân là một con chó nhỏ đang sủa, trong nhà có tiếng TV và tiếng ồn ào từ bữa ăn. Một phụ nữ trung niên, có lẽ là mẹ của ông cụ, cũng ra ngoài với một đứa trẻ, rõ ràng là đang khóc. Họ đều nhìn vào Hàn Thanh Túc với vẻ ngạc nhiên.

“Ba, ai đến vậy?” Đứa trẻ hỏi, trong khi người phụ nữ đang cố gắng dỗ dành đứa trẻ.

Hàn Thanh Túc cảm thấy bất lực khi nghe thấy tiếng chửi bới ồn ào từ trong phòng. Lão nhân nhìn thấy Hàn Thanh Túc có vẻ nghi ngờ và cảnh giác, và khi hỏi về mối quan hệ với người trong phòng, ông ta nhắc đến việc bà nội đã mất hơn hai mươi năm trước, khiến Hàn Thanh Túc ngạc nhiên.

Khi tiếng cãi vã và chửi bới từ trong phòng vang ra, Hàn Thanh Túc càng cảm thấy lúng túng. Người phụ nữ trong phòng đang cãi nhau về việc chia rẽ gia đình và những đứa trẻ thì liên tục kêu đói bụng. Lão nhân cảm thấy không vui và đánh quải trượng, còn tiếng chó sủa và mùi thức ăn cũng khiến tình hình càng thêm hỗn loạn.

Hàn Thanh Túc lùi về sau, dẫm lên đôi giày vải cũ và tránh xa những người đang cãi nhau, cảm thấy sự hỗn loạn không dễ chịu chút nào. Anh có cảm giác như mình đang bị cuốn vào một tình huống hoàn toàn xa lạ, không biết phải làm gì tiếp theo.